Under torsdagen går Sverige in i U21-EM mot Italien. Det svenska laget gör det med 14 utlandsproffs i truppen – flest av alla i turneringen.
– Det är överraskande, säger Abdul Khalili till Alltid Fullsatt.
Abdul Khalili mixed zone innan Sveriges träning på matcharenan. Foto: Eric Persson.
Vid lunchtid under onsdagen anlände Sveriges U21-landslag till Andruv stadion i Olomouc för att genomföra sin matchförberedande träning inför torsdagens premiärmatch mot Italien på samma arena.
Innan spelarna gick ut pratade de med media i mixed zone, och Alltid Fullsatt fick en pratstund med ex-HIF:aren Abdul Khalili.
– Det är kul att vara här, detta har man längtat efter sedan Frankrike-matchen i höstas. Man vill spela stora mästerskap, säger Khalili.
Den 23-årige mittfältaren är högaktuell för startelvan och tillhör turkiska Mersin, som han skrev på för när han lämnade HIF efter att ha gjort stor succé under fjolårets vårsäsong i allsvenskan.
Khalili är en av 14 utlandsproffs i Sveriges trupp i U21-EM. Ingen annan nation i turneringen har fler spelare som tillhör klubbar utanför det egna landet. Italien och England har inte en enda spelare som spelar utomlands.
– Det visste jag faktiskt inte, säger Khalili innan han fortsätter:
– Det säger väl att vi har ett ganska bra lag. Men bara för att man spelar i Sverige betyder det inte att man är en dålig spelare.
Överraskar det dig?
– Ja, det är lite överraskande. Men å andra sidan tillhör Italien och England de tre bästa ligorna tillsammans med Spanien, även om Spanien inte är med här.
Tror du att ni hade kunnat nå U21-EM med färre utlandsproffs?
– Ja, bara för att man spelar i allsvenskan så är man inte en dålig spelare. Men det är svårt att säga.
För några veckor sedan gjorde Alltid Fullsatt en lång intervju med Abdul Khalili och Moustafa Zeidan, Aston Villas ungdomsproffs som även är Abdul Khalilis kusin.
Inför matchen mot Italien har Zeidan skickat uppmuntrande ord till Khalili.
– Jag har snackat med honom. Han har sagt att jag ska ut och köra på och ha kul.
Kommer du prata med honom direkt efter matchen mot Italien?
– Ja, det är klart. Familjen pratar man alltid med först, säger Khalili.
Eric Persson
[email protected]
