Efter ett halvår utan klubb och matcher återvände Abdul Khalili till HIF och gjorde succé. Nu ska den 23-årige mittfältaren föra Sveriges U21-landslag till EM-final – med 66 matcher på 15 månader i bagaget.
– Efter 40-50 matcher så började jag bli riktigt trött i huvudet, men det var bara att bita i det sura äpplet och köra på, säger Khalili till Alltid Fullsatt.
I kväll går Närlundasonen Abdul Khalili in i sin kanske största match i karriären när Sverige ställs mot Danmark i semifinalen i U21-EM.
– Det är klart att man drömmer om en final, men vi måste fokusera på uppgiften som står närmast och just nu har vi Danmark. Det är det vi fokuserar på, säger Khalili när Alltid Fullsatt pratade med honom i den mixade zonen innan Sveriges träning i Prag under fredagen.
Annat var det för Khalili för två somrar sedan. I augusti 2013 nobbade han en kontraktsförlängning med IFK Värnamo, vilket medförde att Khalili blev klubblös under hela höstsäsongen.
Den då 21-årige mittfältaren hade då sammanlagt 78 tävlingsmatcher på seniornivå i bagaget, för Högaborg i division 2, Värnamo i superettan och HIF i allsvenskan.
Sen – i januari i fjol – skrev Khalili på för HIF.
Efter en succévår i allsvenskan såldes han till turkiska Mersin och kom med i U21-landslaget.
Hur många tävlingsmatcher Khalili har spelat sedan han blev klar för HIF i januari i fjol? 66 stycken. Bara ett dussin färre än han sammanlagt hade i sin karriär tidigare.
Trots det säger han att han inte känner sig sliten inför semifinalen i U21-EM.
– Det känns bra. Jag har skött mig med mat och sömn och hela den biten. Sen har jag fått bra behandlingar här och där, säger Khalili och fortsätter:
– Direkt efter matcherna har vi tagit isbad. Det gäller att vara noggrann, annars kan man inte spela de här matcherna.
Du har spelat 66 tävlingsmatcher på drygt ett år. Halvåret innan dess var du klubblös och spelade inte en enda match. Hur har det varit?
– Ja… Efter 40-50 matcher så började jag bli riktigt trött i huvudet, men det var bara att bita i det sura äpplet och köra på. Det var det jag gjorde, och det har varit lätt att stänga av nu under de senaste matcherna i EM.
Är det mest en mental eller fysisk prövning?
– Jag har känt lite i kroppen, men det är mest mentalt tror jag.
För att få nödvändig vila inför U21-EM fick Khalili ledigt från Mersins säsongsavslutning. Under en dryg vecka var han hemma i Helsingborg, där han bland annat passade på att träna några pass med sin moderklubb Högaborg.
– Det betydde jättemycket med den ledigheten. Man måste vila, annars hinner man inte återhämta sig. Det var väldigt viktigt för mig.
Du känner dig hundraprocentig inför semifinalen?
– Ja, absolut. Annars hade jag sagt till och inte spelat, säger Khalili.
Så många tävlingsmatcher har Abdul Khalili spelat under perioden mars 2014 till juni 2015:
Allsvenskan: 12.
Svenska cupen: 6.
Turkiska ligan: 30.
Turkiska cupen: 7.
U21-landslaget: 11.
Mål: 5.
Assist: 6.
Totalt spelade matcher på seniornivå innan säsongen 2014 (ej inkluderat landslagsuppdrag): 78.
Mål: 14.
Källor: eliteprospects.com, transfermarkt.co.uk och svenskfotboll.se.
Eric Persson
[email protected]
