Från en bänk i ett allsvenskt bottenlag till en mirakelvändning i U21-EM. Nu ställs Joseph Baffo snart mot en av Europas hetaste spelare.
– Jag vill bidra så mycket som möjligt till laget, säger ex-HIF:aren till Alltid Fullsatt.
Joseph Baffo och Alltid Fullsatts Eric Persson på det svenska U21-landslagets hotell i Brno. Foto: Pablo Martinez.
När Sverige besegrade Italien med 2–1 i U21-EM i torsdags var Joseph Baffo en av planens bästa spelare.
22-åringen var skrällen i startelvan när han placerades som högerback, och förbundskaptenen Håkan Ericsons förtroende för den förre HIF:aren visade sig återigen i halvtid mot Italien när Victor Nilsson-Lindelöf byttes in i stället för Sam Larsson. Då fick Baffo stanna på planen och kliva in och ta utvisade Alexander Milosevics plats som mittback.
– Jag är nöjd med min prestation, och framför allt lagets prestation, sa Baffo till den samlade pressen på Sveriges hotell under fredagen.
Förberedelserna inför U21-EM har dock inte varit de bästa för Baffo. I allsvenska bottenlaget Halmstad har han förpassats till bänken ett flertal gånger. Anledningen sägs vara att han vägrar förlänga sitt kontrakt, som går ut till hösten.
– Jag har mina misstankar varför jag inte har fått spela så mycket. Men det är inget jag vill kommentera, det är något ni får ta med Halmstad eller min agent. Jag lägger bara fokus på det jag kan påverka, och det är vad jag gör på planen, sa Baffo.
Han fortsatte:
– Jag har gjort det jag har kunnat för att hålla igång och jag har vetat att större grejer legat runt hörnet. Det har inte funnits någon tid för att tycka synd om sig själv.
Hur mycket tänker du på att U21-EM är ett skyltfönster?
– Jag tänker inte så mycket på det, om jag ska vara ärlig. Det jag tänker på och lägger energi på är att träna bra, prestera bra och bidra så mycket som möjligt till laget. Sen får allt annat komma efterhand.
Under söndagen kan Sverige säkra både en semifinalplats i U21-EM och en biljett till OS nästa sommar. Sverige ställs mot England, som förlorade med 0–1 mot Portugal i torsdags.
Och Baffo, som lär starta, kommer då ställas mot en av Europas hetaste forwards: Tottenhams målspruta Harry Kane, som kom tvåa i Premier Leagues skytteliga den gångna säsongen.
– Harry Kane har de flesta bra koll på, han har ju gjort en succésäsong i Premier League. Men fotboll är fotboll, och det bästa laget vinner oftast, sa Baffo.
Eric Persson
[email protected]
