Efter en lång vinterdvala är det på söndag återigen dags för HIF att inleda en tävlingssäsong. På schemat står match mot Västerås SK i Svenska Cupen – det första steget mot ett eventuellt Europaäventyr för Larssons rödblå pågar.
Förra säsongens upplaga av Svenska Cupen tog för HIF:s del slut med en knapp finalförlust mot Elfsborg. En förlust som på något vis gav startsignalen till den förändring vi ser HIF gå igenom idag. Hade HIF vunnit matchen och på så vis nått Europaspel, hade förmodligen den ekonomiska situationen sett annorlunda ut. Och då hade kanske inte heller Henrik Larsson varit tränare/manager idag. Spekulationer.
Foto: Tobias Barkskog
HIF:s motståndare, Västerås SK, kommer vi som har åldern inne ihåg från den allsvenska säsongen 1997. Och ett minne, som inte är speciellt roligt i sammanhanget, är att HIF förlorade på Olympia med 1-2 mot det grönvitrandiga Västerås-laget. Det var enda gången VSK vunnit mot HIF av de totalt sex gångerna lagen stött på varandra genom åren.
Efter säsongen i Allsvenskan rasade VSK ner genom seriesystemet och ifjol nådde de ett slags ”rock bottom” genom att med nöd och näppe klara sig kvar i division 1. Och på tal om startsignaler, är nu VSK på väg att bygga upp något nytt och har gjort ett avstamp i klubbens 111-åriga historia.
Optimismen speglar av sig på klubbens informationsansvarige och tillika allt-i-allo, Erik Eklund, som tippar Västerås som segrare på söndag.
Erik Eklund.
Västerås inledde dock redan förra helgen gruppspelet då de tog emot Halmstads BK på hemmaplan och fick med sig ett imponerande oavgjort resultat, 2-2.
– Vi var riktigt bra, även om vi började matchen svagt, säger Erik Eklund.
HBK dominerade första kvarten, men efter deras ledningsmål tog vi sakta men säkert över matchen. Vi greppade taktpinnen i första halvlek och borde ha kvitterat deras ledning redan då. I andra halvlek var vi klart bättre än dem. Sett över hela matchen ”vann” vi antalet målchanser med 11–6, inkluderat deras straffmål och deras avvinkade offsidemål. Det var vi som jagade segern i slutet och det hade jag knappast trott före matchen, även om jag trodde att vi kunde utmana dem. Starkt av oss att komma tillbaka från underläge två gånger om också. Det var viktigt för oss, avslutar Eklund.
Det var nära seger för VSK med andra ord?
– Helt klart. Som sagt så var det vi som jagade segermålet på slutet. HBK skapade ingenting då, medan vi hade några chanser och dominerade spelet.
Halmstads BK, med nye tränaren Janne Jönsson, och för oss HIF:are den alltför välbekante legenden, Christoffer Andersson, sägs ha ett spännande lag på gång, men har inte presterat på någon hög nivå under försäsongen.
Hur bra var egentligen Halmstad?
– Med allsvenska mått mätt inte särskilt bra. De kommer att få svårt i år om de inte skärper sig ordentligt. I mina ögon var vi klart bättre än dem i den här matchen, tycker Erik Eklund.
Det var med andra ord en stark, och viktig inledning för division 1-laget Västerås SK. Och nu kommer Helsingborgs IF och Henrik Larsson på besök. Ryktet om ”Henke-effekten” har nått upp till Västmanlands residensstad.
– Definitivt. Vi tycker det är kul att få besök av en av svensk fotbolls stora legendarer, även om han varit här förut med ett visst svartvitrandigt lag…
Men den här gången är det förstås en helt annan sak, när han är hemma i sitt lag. Det gör helt klart att Helsingborg känns ännu lite hetare.
Och på tal om Helsingborg, hur väl känner ni till dem?
– Att de genomför en nystart efter en tung tid – lite som vi, även om vår tunga tid har varit betydligt mycket längre än HIF:s. Jag kan tänka mig att de blir ett robust och stabilt lag. Tror att HIF går en ”lagom” bra säsong till mötes, tror Eklund.
Trots det för tillresande HIF-supportrar olyckliga beslutet att ändra matchtiden, är Eklund övertygad om att det kommer bli en bra tillströmning till Swedbank Park.
– Det är alltid svårt att sia om. Men jag hoppas att vi kan bli 1 200–1 300 eller så – det hade varit en bra siffra. Mot HBK var det rätt bra tryck bland oss som var på plats, men jag tror vi blir fler nu. Vi såg en ökning i fjol höst och har ju haft ett uppsving under vintern. Med insatsen mot HBK borde intresset växa.
Och slutresultatet då?
– 2–1 till oss, även om jag inser att matchbilden troligtvis blir svårare än den mot HBK. Svårare på så sätt att HIF lär ha mer boll och kontrollera spelet bättre än HBK gjorde. Men vi visade oss starka sist och fick blodad tand, så varför inte ännu en skräll? Det är ingen omöjlighet på hemmaplan, med våra supportrar i ryggen, avslutar Erik Eklund.
Matchen spelas på söndag klockan 14.00. Har ni inte lust att köra själv, anordnar HIF:s supporterförening Kärnan (trots den ändrade speltiden) bussresa upp. Läs mer här!
Fredrik Ymer
