Det är alltid speciellt att springa ut på riktigt gräs på sin egen hemmaplan. Frågan vem som helst av de 20 spelarna – och ledarna – som njöt i solskenet på Olympia i dag.
– Den här är fantastiskt fin för att vara mars månad, även om man märker att vintern har varit här och att den behöver lite mer sol och ljus för att växa ikapp. Men vi skulle mycket väl kunna spela en allsvensk match här i dag, säger Henrik Larsson.
Runt om på Olympiaområdet pågår arbetet med ombyggnaden av arenan. Den södra läktaren reser sig mot skyn och i dag kom också en del av de väldiga järnbalkarna, som ska bära taket, på plats.
Utöver Matt Pyzdrowski och Daniel Andersson var 18 spelare i full träning. Det var mycket spel på halvplan och en del avslutsövningar. Bara Ema Boateng, av de spelare som var på plan, är inte tillgänglig för spel. Robin Simovic var också i träning och är klar för spel om Henrik Larsson tar ut honom.
– Jag har inte gett laget till spelarna ännu. Det kan bli redan i dag, annars i morgon.
Matt Pyzdrowski har börjat bli varm i HIF-tröjan. På lördagen väntar den största uppgiften så här långt och matchen mot IFK Göteborg är något han ser väldigt mycket fram emot.
– Det har gått lite upp och ner i matcherna så här långt, men så är det så här års. Det går hela tiden bättre och för egen del var insatsen senast min bästa så här långt. Jag förväntar mig att det blir ännu bättre i morgon mot Göteborg. Det kommer inte bli lätt för det är ett bra lag, men jag är en ”fighter” och kommer ge allt jag har.
HIF är tre matcher från spel i Europa. Vägen dit startar alltså på Gamla Ullevi.
– Jag har sett Göteborg några gånger på tv och vet att de har en ny amerikansk mittback. Det är viktigt att vi vinner i morgon så att jag kan tråka honom lite. Jag vet vem han är men känner egentligen inte honom. Det är alltid kul att möta landsmän. Vi är underdogs och all press är på dem. Det är deras hemmaarena och förhoppningsvis blir det mycket folk och en rolig match.
Han får medhåll av Henrik Larsson om att HIF slår ur underläge.
– Alla matcher är viktiga men nu är det vinna eller försvinna. Vi har allt att vinna när vi åker upp dit. Vi har respekt mot IFK Göteborg men vi räds heller ingen. Vi har tilltro på det vi gör och det ska vi försöka göra i morgon också.
Matt Pyzdrowski stod i vägen för mycket på dagens träning men han och Daniel Andersson fick också se Anton Kinnander, Astrit Ajdarevic, Mattias Lindström med flera trycka in bollar bakom sig vid inläggsövningen.
– Det var rätt mycket adrenalin där ute i dag, säger amerikanen och tittar ut över den gröna mattan. Samtidigt kanske det inte smällde på så jättemycket för vi måste spara våra ben till matchen. Men när vi springer in i morgon så kommer du se att alla är redo. Det finns så mycket kvalitet i det här laget, säger Matt och fortsätter:
– Den första tiden har varit riktigt bra och motsvarat förväntningarna. Jag har ju känt till Helsingborg rätt länge under min tid i Ängelholm också. Jag vet ju hur bra de, eller vi, kan vara efter titlarna 2011 när jag kom till Ängelholm. Bedoya spelade här då. När jag fick frågan att komma hit var det ingen tvekan.
Astrit Ajdarevic har under träningsmatcherna och i cupmatcherna visat att han kommer få stor betydelse under våren. Själv känner han att formen ökar stadigt.
– Det var bra kvalitet och pigga ben på träningen och det var skönt att komma ut på gräs igen. I morgon kommer det bli annan fart på benen, vi går ut och har ingenting att förlora i kvartsfinalen. Vill man ut på de stora arenorna så gäller det att jobba hårt i morgon, men inte bara i morgon utan varje dag. IFK Göteborg blir en fin utmaning.
Astrit anslöt till HIF:s träningsläger i Portugal och har hunnit med några matcher nu.
– Jag har en bit kvar, det är klart jag har det. Konstgräs är ganska nytt för mig nu och tre matcher på en vecka är inte lätt, men jag tycker att jag gjort det helt okej den senaste tiden. Mot Halmstad var jag lite trött och det var därför jag gick ut. Första och andra matchen kändes helt okej och sen har jag kommit igång med mitt passningsspel och jag gjorde vad jag skulle göra med löpning och avslut. Jag försöker ge det jag är bra på till laget.
Undertecknad konstaterar för tränare Henrik Larsson att det kändes som lite ”dag-före-match-träning”.
– Det var det, bra iakttagelse, säger han och flinar upp.
– Nä, men vi ska alltid ha respekt för varandra även om att det ibland ska smälla i närkamperna. Men det är onödigt att riskera skador och speciellt dagen före match, säger HIF-managern.
Angående Astrit Ajdarevic utveckling säger han:
– Vi har väl inte haft så bra koll på vad Astrit gjort innan han kom hit, hur många minuter han spelat eller suttit på bänken eller hur hans träningsupplägg sett ut. Vi har försökt fasa in honom i vårt eget. Nu har det varit mycket matcher och det är något han behöver. Jag är medveten om att han kanske inte är hundraprocentig ännu, men han är nog inte så jättelångt ifrån det heller. Vi kommer ha stor nytta av honom under den tiden han är med oss.
HIF-fansen verkar på förhand lite osäkra på var årets HIF står. För Astrit är det bra.
– Det är bra att folk är osäkra. Det jag vet är att vi har bra spelare på alla positioner, det gäller bara att få till helheten. Det är inte lätt när det är några nya spelare som måste lära känna varandra. Vi har en bit kvar men det blir hela tiden bättre. Coachens idéer kommer också att lysa igenom mer, hur han tänker.
Efter träningsläger och därefter tre matcher på åtta dagar har Henrik Larsson och laget fått en hel träningsvecka.
– Det har varit svårt att bedriva någon riktig träning med så många matcher, så det känns skönt att vi har fått kunna träna ordentligt måndag och tisdag och efter en ledig onsdag tränat torsdag och fredag. Killarna kommer in i en bra rytm och belastningsmässigt kan vi välja på ett helt annat sätt. Det kommer i och för sig bli tätt matchande i allsvenskan vissa perioder, så cupmatcherna har varit bra förberedelser ur det hänseendet också, säger han och utvecklar synen på insatserna i de senaste matcherna:
– Tittar du på de två senaste matcherna så hade vi, framför allt mot Syrianska, svårt att hantera en tung forward och det längre spelet. Det pratade vi mycket om efter den matchen. Vi tyckte vi blev bättre redan mot Halmstad. Det är ju inte bara de fyra i backlinjen utan även de fyra framför dem som kan hjälpa till på ett ännu bättre sätt. Det är det som det handlar om, att hjälpa till med understöd och samla upp andrabollar. Det spelar ingen roll vem som tar bort bollen i förstaläget, bara vi är där i andraläget för det innebär att vi har bollen och då är det svårt för motståndarna att anfalla.
Pär Hansson och Mohamed Ramadan kom ut i solskenet och stretchade i slutet av träningen. Andreas Landgren tränade lätt på egen hand.
– Jag ska på undersökning på måndag. Ser allt ok ut så trappar jag upp träningen. I de bästa av världar är jag fulltränad en vecka innan premiären så jag kan slåss om en plats i premiären, säger Landgren.
Sjukgymnast Martin Berg ger bilden av de skadade spelarna:
– Vi får utvärdera reaktionen på de spelare som är på väg i träning och för Ema är det so far so good. Pär följer prognosen och Mohamed har ett tag innan han kan gå in i full träning, efter sin hjärnskakning i matchen mot Syrianska.
Övriga?
– Peter Larsson ska opereras för ljumskproblemen på måndag och går det som det ska så hoppas vi att han har två-tre veckor innan han kan börja köra. Mikael Dahlberg har problem med ryggen och är kanske den som är mest svårbedömd för tillfället. Vi får ta det lite efterhand med honom. Andreas Landgren har en baksida och har kanske en-två veckor innan han är i fullt kör.
Den här truppen åker till Göteborg:
1. Matt Pyzdrowski (mv), 2. Carl Johansson, 5. Johan Mårtensson, 7. Mattias Lindström, 8. Victor Pálsson, 9. Robin Simovic, 10. Anton Wede, 13. Alexander Achinioti-Jönsson, 14. Lalawélé Atakora, 15. Emil Krafth, 18. Jordan Larsson, 19. Darijan Bojanic, 21. Mohamed Ramadan, 24. Anton Kinnander, 28. Jere Uronen, 29. Jesper Björkman, 32. Gustav Jarl, 39. Daniel Andersson (mv), 42. Astrit Ajdarevic.
Träningen är över. Lino Boriero är sist ut. Kvar på en av stolarna ligger bara en klase bananer.
– Oj, de har plockat med sig alla grejorna in, säger materialaren som får förbereda sig på en ny resa.
Torbjörn Dencker